सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव के दौरान राजनीतिक दलों द्वारा मुफ्त उपहारों का वादा करने की प्रथा के खिलाफ नई याचिका पर केंद्र और चुनाव आयोग से जवाब मांगा है।

मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने बेंगलुरु निवासी शशांक जे. श्रीधर द्वारा दायर याचिका पर भारत संघ और चुनाव आयोग को नोटिस जारी किए।

वकील श्रीनिवासन द्वारा दायर याचिका में चुनाव आयोग को चुनाव पूर्व अवधि के दौरान राजनीतिक दलों को मुफ्त उपहारों का वादा करने से रोकने के लिए प्रभावी कदम उठाने का निर्देश देने की भी मांग की गई है।

याचिका में कहा गया है, "मुफ्त उपहारों का अनियमित वादा सरकारी खजाने पर एक महत्वपूर्ण और बेहिसाब वित्तीय बोझ डालता है। इसके अलावा, चुनाव पूर्व किए गए उन वादों को पूरा करने के लिए कोई तंत्र मौजूद नहीं है, जिन पर वोट हासिल किए गए थे।" शीर्ष अदालत ने इस मामले को इसी तरह के मुद्दों पर अन्य याचिकाओं के साथ जोड़ दिया।

इससे पहले, सुप्रीम कोर्ट ने राजनीतिक दलों द्वारा चुनाव के दौरान मुफ्त उपहार देने के वादे के खिलाफ याचिकाओं को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने पर सहमति जताई थी। अधिवक्ता और जनहित याचिका याचिकाकर्ता अश्विनी उपाध्याय की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसारिया ने मामले की तत्काल सुनवाई की मांग की थी। उपाध्याय की याचिका में कहा गया है कि मतदाताओं से अनुचित राजनीतिक लाभ प्राप्त करने के लिए लोकलुभावन उपायों पर पूर्ण प्रतिबंध होना चाहिए, क्योंकि वे संविधान का उल्लंघन करते हैं और चुनाव आयोग को उचित निवारक उपाय करने चाहिए। याचिका में अदालत से यह भी कहा गया है कि चुनाव से पहले सार्वजनिक धन से तर्कहीन मुफ्त उपहार देने का वादा मतदाताओं को अनुचित रूप से प्रभावित करता है, समान अवसर प्रदान करता है और चुनाव प्रक्रिया की पवित्रता को दूषित करता है। याचिका में कहा गया है, "याचिकाकर्ता ने कहा है कि चुनाव को ध्यान में रखते हुए मुफ्त उपहार देकर मतदाताओं को प्रभावित करने की राजनीतिक दलों की हालिया प्रवृत्ति न केवल लोकतांत्रिक मूल्यों के अस्तित्व के लिए सबसे बड़ा खतरा है, बल्कि संविधान की भावना को भी चोट पहुंचाती है।" याचिका में कहा गया है, "यह अनैतिक प्रथा सत्ता में बने रहने के लिए राजकोष की कीमत पर मतदाताओं को रिश्वत देने के समान है और लोकतांत्रिक सिद्धांतों और प्रथाओं को बनाए रखने के लिए इससे बचना चाहिए।" याचिका में चुनाव आयोग को चुनाव चिह्न (आरक्षण और आवंटन) आदेश 1968 के प्रासंगिक पैराग्राफ में एक अतिरिक्त शर्त जोड़ने का निर्देश देने की मांग की गई है, जो राज्य पार्टी के रूप में मान्यता के लिए शर्तों से संबंधित है, कि कोई राजनीतिक दल चुनाव से पहले सार्वजनिक निधि से तर्कहीन मुफ्त उपहार देने का वादा/वितरण नहीं करेगा।

याचिकाकर्ता ने सर्वोच्च न्यायालय से यह घोषित करने का आग्रह किया है कि चुनाव से पहले सार्वजनिक निधि से निजी वस्तुओं या सेवाओं का वादा या वितरण, जो सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए नहीं हैं, संविधान के कई अनुच्छेदों का उल्लंघन करता है, जिसमें अनुच्छेद 14 भी शामिल है।